【科技日报】云游戏是真来了还是“狼来了”

原文标题:云游戏是真来了还是“狼来了”

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  PC硬件发展史上,总是伴随着游戏的身影。《魔兽世界》《孤岛惊魂》《绝地求生》等一批游戏,直接推动着玩家对硬件设备进行更新换代,以适应此类顶级游戏对硬件性能的要求。

  然而,这样的模式或许将被终结。在今年于美国旧金山举行的游戏开发者大会上,谷歌推出了自家的云游戏服务Stadia:玩家打开任意一台电脑,只需点开Chrome浏览器,几秒钟内就能在网页上玩到3A级作品《刺客信条·奥德赛》,游戏界面可在手机、笔记本、智能电视等多个设备间自由切换。

  尽管早在2009年就有公司开始提供云游戏服务,并以失败告终;但随着谷歌、亚马逊、微软等科技巨头纷纷入局,如今云游戏的概念又再次火爆。

  曾一度折戟沉沙

  谷歌入局云游戏服务并不令人意外,这只是科技界巨头觊觎“多金”的游戏领域的表现。

  作为极度成熟的游戏市场,多年的积淀已为游戏公司构筑了“护城河”,外来者试图成功地分一杯羹的几率微乎其微。于是,成熟的游戏公司较少涉足的云游戏,成了科技巨头切入游戏领域的绝佳入口。

  所谓云游戏,是云计算技术在游戏领域的一种应用。“通俗地说,云游戏就是将游戏放在云服务器上去运行,玩家终端无需安装游戏,也无需拥有图形运算和数据处理能力。”欧亿体育中国有限公司官网计算机学院副教授闫怀志告诉科技日报记者。

  早在2009年的游戏开发者大会上,在线游戏服务商Onlive公司就凭借云游戏服务一举成名,其利用云游戏演示的《孤岛惊魂》,至今仍为许多玩家津津乐道。彼时,云游戏承载了许多玩家的期望:跨平台玩游戏、打破设备限制……这一切,似乎指日可待。

  然而,由于种种原因,该公司的技术被收购,公司也最终以停止运营而告终;另一家重量级云游戏服务商Gaikai,于2015年被索尼公司收购。彼时,业内人士认为,高昂的带宽、服务器成本,虚拟压缩技术不成熟,加之始终未能探索出行之有效的商业模式,导致了云游戏折戟沉沙。

  不过在闫怀志看来,随着云计算技术的快速发展,云游戏在技术上已达到了成熟商用的水准。“游戏是非常适合应用云计算技术的领域之一。”闫怀志说,“云计算技术可实现随时随地、方便快捷地配置计算资源,其目标是使用户通过网络能够在任何时间、任何地点最大限度地使用虚拟资源池,处理大规模计算问题。这些特点与大型游戏的需求契合度非常高。”

  基于此,科技公司对云游戏的关注度在2019年迅速升温。就在谷歌推出Stadia前,就有媒体报道亚马逊正在开发云游戏服务,考虑到亚马逊是全球最大的云计算公司之一,涉足云游戏也在情理之中。微软则在去年就宣布了Xcloud云游戏计划,国内以腾讯为首的公司也被传或涉足云游戏领域。

  前景光明道路曲折

  尽管云游戏看上去发展前景一片光明,但前进的道路却依然十分曲折。尽管英伟达正在运行GeForce Now云游戏服务,其首席执行官黄仁勋却直言,云游戏永远不可能取代PC。他认为,玩家在玩游戏时,需要设备在几毫秒内做出反应,而云游戏设备的时延可长达几百毫秒。

  “时延就可能造成画面卡顿,这十分影响玩家的游戏体验。” 资深玩家余磊告诉科技日报记者。

  除技术问题外,云游戏的商业模式也并不明晰。当前,游戏公司大多通过多个平台贩卖游戏,即“按份售卖”,单个游戏价格在几十至几百元不等。以游戏公司R星的代表作《GTA5》为例,其全球销量已经突破一亿份,总收入超过了60亿元。

  云游戏的收费方式不是“按份售卖”,而是大多以包月的形式将游戏“租”给玩家。这与现有商业模式几乎完全相悖,势必影响到游戏本体的销量,因此游戏公司缺乏拥抱第三方云游戏平台的动力。”余磊说。

  尽管如此,云游戏依旧被认为是未来的发展方向。“云游戏还有许多可以进步的空间,比如虚拟化的输入技术、高效视频编码技术等,这使得云游戏能够吸引更多的用户。”闫怀志说。

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